DESCRIPCIÓN

Se trata de un arbusto semileñoso de morfología muy variable según la variedad y las condiciones de crecimiento, pero que normalmente no suele superar los 50 cm de altura, con ramas inicialmente erguidas pero con tendencia a extenderse posteriormente postradas a ras de suelo en una superficie de varios metros cuadrados. Posee hojas alternas y simples, enteras, pecioladas, gruesas y redondeadas. Las ramas poseen unas afiladas y leñosas estípulas, transformadas en espinas, de hasta 1 cm de longitud que hacen muy difícil y laboriosa la labor de recolección de las alcaparras.

Sus llamativas flores son de pétalos blancos o rosados y con largos estambres. Son axilares: nacen en las intersecciones de las hojas con el tallo, sostenidas por pedúnculos regulares.

LOCALIZACIÓN

Es de distribución circunmediterránea, extendiéndose por zonas áridas de Asia y África. Se da en zonas con acusada aridez, en taludes y laderas bien soleadas, sobre suelos calizos y margosos, raramente en suelos ácidos, también tolera terrenos salinos o yesosos.

Su cultivo la ha extendido por muchas regiones secas y cálidas del mundo, como algunas áreas de Australis y Sudamerica.

USOS Y PROPIEDADES

La alcaparra es una especie muy conocida en la provincia, por el aprovechamiento que se hace de sus frutos, los alcaparrones, y de sus flores antes de abrirse, cuando aún son un capullo. Tanto frutos como flores se consumen encurtidos en vinagre, constituyendo un excelente condimento y aperitivo muy apreciado. Otras propiedades menos usadas ya, son la diurréticas, que se obtienen de su raíz y corteza.