Leonardo da Vinci (Vinci, 1452 – 1519). Notable polímata del Renacimiento italiano (a la vez pintor, anatomista, arquitecto, artista, botánico, científico, escritor, escultor, filósofo, ingeniero, inventor, músico, poeta y urbanista). Falleció a los 67 años, acompañado de su fiel Francesco Melzi, a quien legó sus proyectos, diseños y pinturas. Sus primeros trabajos de importancia fueron creados en Milán. Trabajó a continuación en Roma, Bolonia y Venecia, y pasó los últimos años de su vida en Francia, por invitación del rey Francisco I.
Frecuentemente descrito como un arquetipo y símbolo del hombre del Renacimiento, genio universal, además de filósofo humanista cuya curiosidad infinita solo puede ser equiparable a su capacidad inventiva, Leonardo da Vinci es considerado como uno de los más grandes pintores de todos los tiempos y, probablemente, es la persona con el mayor número de talentos en múltiples disciplinas que jamás ha existido. Como ingeniero e inventor, Leonardo desarrolló ideas muy adelantadas a su tiempo, tales como el helicóptero, el carro de combate, el submarino y el automóvil. Muy pocos de sus proyectos llegaron a construirse (entre ellos la máquina para medir el límite elástico de un cable), puesto que la mayoría no eran realizables durante esa época. Como científico, Leonardo da Vinci hizo progresar mucho el conocimiento en las áreas de anatomía, la ingeniería civil, la óptica y la hidrodinámica.
Su asociación histórica más famosa es la pintura, siendo dos de sus obras más célebres, La Gioconda y La Última Cena, copiadas y parodiadas en varias ocasiones, al igual que su dibujo del Hombre de Vitruvio, que llegaría a ser retomado en numerosos trabajos derivados. No obstante, únicamente se conocen unas veinte de sus obras, debido principalmente a sus constantes (y a veces desastrosos) experimentos con nuevas técnicas y a su inconstancia crónica. Este reducido número de creaciones, junto con sus cuadernos que contienen dibujos, diagramas científicos y reflexiones sobre la naturaleza de la pintura, constituyen un legado para las sucesivas generaciones de artistas, llegando a ser igualado únicamente por Miguel Ángel.
A

• “Adquiere en tu juventud lo que disminuirá el daño de tu vejez. Y si tú eres de los que cree que la vejez tiene por alimento la sabiduría, arréglatelas en tu juventud de tal modo que a tu vejez no le falte tal sustento.”
• “Antes habrá cuerpo sin sombra que virtud sin envidia.”
• “Aquel que más posee, más miedo tiene de perderlo.”
• “Allí donde hay más sensibilidad es más fuerte el martirio.”
• “Así como una jornada bien empleada produce un dulce sueño, así una vida bien usada causa una dulce muerte.”
• “Así como el hierro se oxida por falta de uso, también la inactividad destruye el intelecto.”
• “Aunque el ingenio humano pueda crear invenciones varias que, por la ayuda de varias máquinas respondiendo al mismo fin, nunca producirá ninguna invención más bella, ni más simple, ni más apropiada que las que hace la Naturaleza; porque en sus invenciones nada falta, ni nada es superfluo, y la Naturaleza no necesita contrapeso cuando crea miembros apropiados para el movimiento en los cuerpos de los animales.”
• “Aquel que no castiga la maldad ordena que se haga.”

C

• “Concebir una idea es noble, ejecutar la tarea es servil.”
• “Cosa bella y mortal pasa y no dura.”
• “Cuando la fortuna viene, tómala a mansalva y por delante, pues por detrás es calva.”
• “Cuando trates con el agua consulta primero la práctica, y luego la teoría.”

D

• “Dirán que por no ser yo un hombre de letras, no puedo expresar bien lo que deseo tratar. Pero ellos no saben que mis cosas han de ser tomadas, más que de las palabras ajenas de la experiencia, que es la maestra de quien bien escribe, y como tal la tomo como maestra, y en todos los casos la alegaré”
• “Donde hay más sensibilidad, allí es más fuerte el martirio.”

E

• “El amor entre hombres es el más puro de todos.”
• “El hombre es en verdad el rey de todos los animales, pues su crueldad sobrepasa a la de estos.”
• “El hombre es víctima de una soberana demencia que le hace sufrir siempre, con la esperanza de no sufrir más. Y así la vida se escapa, sin gozar de lo ya adquirido.”
• “El placer más noble es el júbilo de comprender.”
• “El que no valora la vida no se la merece.”
• “El ojo recibe de la belleza pintada el mismo placer que de la belleza real.”

H

• “He ofendido a Dios y a la humanidad porque mi trabajo no tuvo la calidad que debía haber tenido.”

L

• “La amenaza es el arma del amenazado.”
• “La belleza perece en la vida, pero es inmortal en el arte.”
• “La cegadora ignorancia nos confunde. ¡Oh miserables mortales, abrid los ojos!”
• “La ciencia más útil es aquella cuyo fruto es el más comunicable.”
• “La desigualdad es el origen de todos los movimientos locales.”
• “La escultura no es una ciencia sino un arte totalmente mecánico, que provoca sudor y fatiga corporal en su realizador... lo cubre de polvo y de escombros y le deja el rostro pastoso y enharinado de polvo de mármol como un molinero. Salpicado de esquirlas, parece cubierto de copos de nieve, y su habitación está sucia y repleta de escombros y del polvo de la piedra.” Fuente: Citado en el libro Contra el arte y los artistas, página 43.
• “La naturaleza benigna provee de manera que en cualquier parte halles algo que aprender.”
• “La naturaleza nunca quebranta sus propias leyes.”
• “La pintura es poesía muda; la poesía pintura ciega.”
• “La sabiduría es hija de la experiencia.”
• “La teoría es el capitán, y la practica, el soldado.”
• “La vida ocupada resulta larga.”
• “Los hombres geniales empiezan grandes obras, los hombres trabajadores las terminan.”
• “Los que se enamoran de la práctica sin la teoría son como los pilotos sin timón ni brújula, que nunca podrán saber a dónde van.”
• “Llegará el día en que los hombres conocerán el íntimo de los animales; y en este día un crimen contra un animal será considerado crimen contra la humanidad.

”
M

• “Mediocre alumno el que no sobrepasa a su maestro.”
• “Mientras pensaba que estaba aprendiendo a vivir, he aprendido cómo morir.”
• “Muchos han comerciado con ilusiones y falsos milagros, engañando a la estúpida multitud.”
• “Muchas personas, después de haber encontrado el bien, buscan todavía, y encuentran el mal.”

N

• “No hay certeza en la ciencia si no se puede aplicar una de las ciencias matemáticas.”
• “Ninguna investigación humana puede ser llamada ciencia real si no puede demostrarse matemáticamente.”
• “No hay consejo más leal que el que se da desde una nave en peligro.”
• “No he perdido ante la dificultad de los retos, sino contra el tiempo.”
• “No se puede poseer mayor gobierno, ni menor, que el de uno mismo.”
• “Nuestras mayores tonterías pueden ser muy sabias.”

P

• “Porque no soy instruido. algunos presuntuosos creen poder vituperarme. alegando que no soy un humanista. Estúpida casta... Dirán que, al no tener instrucción, no puedo decirles lo que quiero expresar”[2] Discute a esos letrados el derecho a juzgarlo: “Andan, inflados y pomposos, vestidos y adornados no por sus trabajos sino por los de otros, y discuten los míos. a mi que soy inventor y tan superior a ellos, engañadores y declamadores, recitadores de las obras de otros y por lo tanto despreciables”[3]. Después reprocha a los escritores el haber excluido a la pintura de las artes liberales: “Si, es equivocadamente, escritores, que la habéis dejado fuera de las artes liberales”[4]. Y se asombra de que hayan incluido a la música: “Por qué has puesto la música entre las artes liberales? ¡O bórrala o incluye la pintura”[5][...]Y si la llamáis mecánica porque se hace por dinero, quién cae mas que vosotros en ese error, si se le puede llamar un error? Si leéis para las escuelas, no vais acaso a la que mejor os paga? ¿Hacéis alguna obra sin ningún beneficio?.” Nota: las artes liberales eran las universitarias o intelectuales, las que tenían una mayor valoración social. Fuente: Citado en el libro Contra el arte y los artistas, página 42 y 43.

Q

• “Quien de verdad sabe de qué habla, no encuentra razones para levantar la voz.”
• “Quien piensa poco, se equivoca mucho.”
• “Quien no castiga el mal, ordena que se haga.”

R

• “Reprende al amigo en secreto y alábalo en público.”

S

• “Si un hombre es perseverante, aunque sea duro de entendimiento, se hará inteligente; y aunque sea débil se transformará en fuerte.”
• “Si es posible, se debe hacer reír hasta a los muertos.”
• “Son vanas y están plagadas de errores las ciencias que no han nacido del experimento, madre de toda certidumbre.”

T

• “Toda cosa desea naturalmente mantenerse en su ser.”
• “Todo conocimiento comienza por los sentimientos.”
• “Todo lo que hay de bello en el hombre pasa y no dura.”

U

• “Una vez hayas probado el vuelo siempre caminarás por la Tierra con la vista mirando al Cielo, porque ya has estado allí y allí siempre desearás volver.”
• “Una obra de arte nunca se termina, solo se abandona.”

V

• “Verdaderamente, el hombre es el rey de los animales, pues su brutalidad supera a la de éstos.”