DESCRIPCIÓN

Las hojas son de color verde lustroso por el haz y pálido por el envés, con el borde recorrido por dientes poco profundos, a veces punzantes; semicaducas, se pueden encontrar en pleno invierno hojas que conservan su colo verde; las marchitas permanecen largo tiempo en sus ramas antes de caer. Las flores son muy sencillas y van reunidas en grupitos sobre amentos colgantes. El fruto es una bellota cuya cúpula está recubierta de escamas aovadas, algo prominentes en el dorso y de aspecto aterciopelado; las bellotas se disponen en grupos y nacen sobre cortos pedúnculos.

LOCALIZACIÓN

En todo tipo de suelos, tanto en los pobres como en los ricos en cal, aguantando muy bien climas de fuertes contrastes (continentales), puede ascender en las montañas del sur hasta 1900 m y requiere unas condiciones semejantes a la de la encina, aunque necesita suelos algo más frescos y profundos, se asocia con frecuencia o se pone en contacto con encinas, melojos y alcornoques. Suele vivir en suelos básicos más que en ácidos aunque en estos últimos también se encuentran.

Habita en la región mediterránea occidentall; en la Península Ibérica, sobre todo en el sur. En Andalucía hay muchas zonas con estos árboles, ya que no forman en ningún sitio verdaderos bosques, los sitios donde se encuentran buenos ejemplares de esta especie son: Macizo de Ronda- Sierra de las Nieves (Málaga) donde hay un lugar dónde se encuentran quejigos centenarios, muy dañados por el hombre, pero ya recuperado; en el Parque Natural de Sierra Mágina (Jaén) y en el nacimiento de río Mundo. También en el noroeste de África.

USOS Y PROPIEDADES

Su madera aunque de muy buena calidad, no ha sido muy aprovechada ya que sus troncos no suelen ser gruesos. En cambio sí se utilizó mucho como leña y para la obtención de carbón vegetal.

Sus bellotas, que maduran antes que las de las encinas, pueden ser aprovechas por lo animales.

Su agallas no tienen ningún valor alimenticio, en cambio, mezcladas con hierro se emplearon para hacer tinta y en medicina popular para curar las diarreas.

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