DESCRIPCIÓN

Su morfología es anchamente columnar, supera en buenas condiciones los 25 metros y su desarrollo es lento, aguanta bien la sequía, soporta las heladas y es poco longevo. En suelos pobres, se encuentra frecuentemente en estado de arbolillo

De copa lobulada o subesférica, tortuosa y aclarada, tiene hojas con un corto peciolo (hasta 25 mm) y un limbo pinnatífido o pinnatipartido hendido por 4-8 pares de lóbulos laterales profundos, estrechos e irregulares, que llegan muy cerca del nervio medio. Miden de 7 a 16 cm de longitud, son casi acorazonadas en la base y al nacer tienen un atractivo color carmesí; están cubiertas por ambas caras de abundantes pelos estrellados que en el haz tienden a perderse, dándole un color ceniciento al envés y más verde al haz (en ocasiones se confunde el melojo con el roble pubescente debido a que las hojas de este último pueden ser algo pelosas por el haz cuando son adultas, pero son menos profundamente lobuladas que las de Quercus pyrenaica); son marcesntes, por lo que permanecen en el árbol una vez muertas hasta la aparición de las nuevas en primavera, dando un aspecto característico a los melojares en invierno. Se cultiva a veces como árbol ornamental.

Nacen las flroes masculinas y femeninas sobre el mismo pie, en abril, mayo o primeros de junio, siendo las masculinas amarillentas y menudas, con envuelta dividida en 5-8 lacinias pelosas, número variable de estambres y agrupadas en aments colgantes, y las femeninas solitarias o en grupos de tres o cuatro en las axilas de las ramillas del último año.

Sus frutos, igual que en el resto de especies del género Quercus, son unas bellotas, en este caso gruesas, de pedúnculo corto y rechoncho, de hasta 3-4 cm de longitud, con 1/3-1/2 cubierto por una cúpula hemisférica, con forma de dedal, vellosa, con numerosas escamas lacias. Nacen solas o agrupadas por dos o tres y maduran en octubre o noviembre. La pulpa es de sabor amargo, aunque útil para dar de comer al ganado en la montanera.

LOCALIZACIÓN

Es un roble típico de las regiones mediterráneas. En la Península Ibérica se detribuye por casi todas las regiones, sobre todo por el centro, disminuyendo conforme bajamos hacia el sur. En Andalucía se encuentra distribuido por las provincias de Granada, Cádiz, Málaga y Jaén. Falta en las isla Baleares.

USOS Y PROPIEDADES

En tiempos pasados su leña tuvo que ser muy utilizada, debido a la escasez actual de estos árboles en nuestras montañas. La corteza es rica en taninos que se emplearon como curtientes para las pieles.